É hoje universalmente conhecido e usado, mas como surgiu este nome, e o que é realmente um cristão?

Este nome surgiu em Antioquia, crê-se que no ano 43 d.C., e seria usado pelos inimigos dos discípulos de Jesus em sinal de desprezo, de gozo. O seu significado era “pequenos Cristos” ou “os do partido de Cristo”.

Temos este registo em Atos 11.25-26: “E partiu Barnabé para Tarso à procura de Saulo; tendo-o encontrado, levou-o para Antioquia. E, por todo um ano, se reuniram naquela igreja e ensinaram numerosa multidão. Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos.”

Este nome foi depois espalhado e até as autoridades públicas o conheciam e usavam. Temos como exemplo o rei Agripa, que interrogou Paulo quando este estava preso.

Paulo falou ousadamente com o rei, indo ao ponto de lhe dizer na sua defesa: “Acreditas ó rei Agripa, nos profetas? Bem sei que acreditas.” (Atos 26.27). “Então, Agripa se dirigiu a Paulo e disse: Por pouco me persuades a me fazer cristão.” (Atos 26.28).

Agripa sabia que Paulo pertencia aos “cristãos”, e estava a querer fazer dele próprio, rei Agripa, um cristão.

A terceira vez que a palavra cristão aparece na Bíblia é numa exortação de Pedro na sua primeira epístola: “Não sofra, porém, nenhum de vós como assassino, ou ladrão, ou malfeitor, ou como quem se intromete em negócios de outrem; mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome.” (1 Pedro 4.15-16).

Durante o ministério de Jesus, Nicodemus, um judeu ilustre, foi ter com ele de noite porque tinha medo de ser visto com ele, e pôr assim em risco a sua elevada posição entre o seu povo.

Nicodemus estava preocupado com a sua salvação. Apesar de não lhe ter feito a pergunta diretamente, Jesus, que é Deus, conhecia o seu coração. E por isso lhe respondeu: “Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.” (João 3.3).

O novo nascimento é um ato de Deus, pelo qual a vida eterna é concedida ao crente, pelo qual o crente se torna filho de Deus: “Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que crêem no seu nome; os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus.” (João 1.12-13).

Cristão, começou por ser um termo de zombaria dado aos seguidores de Cristo, e mais tarde passou a ser um nome adotado por eles. Os seguidores de Cristo são chamados cristãos porque crêem na sua doutrina, e porque Deus os fez seus filhos. Um cristão é uma pessoa que nasceu de novo em Jesus Cristo e é por isso um filho de Deus.

Crédito de imagem: Priscilla Du Preez